заслуженный артист РСФСР, актёр театра

Родился в деревне Лакша (ныне Богородского района Нижегородской области). В 1958 – 1960 годах учился в студии при Горьковском театре драмы имени М. Горького (педагог - Николай Александрович Левкоев). В 1960 году вошёл в труппу Горьковского ТЮЗа (сейчас Нижегородский государственный театр юного зрителя). Всего в ТЮЗе сыграл более 80 ролей, среди которых такие как Атос, Вершинин, Коршунов, Ленин и др. Стал ведущим актёром театра. В 1970 – 1975 годах обучался на режиссёрском факультете Театрального училища имени Бориса Щукина. После этого начал совмещать в театре актёрскую и режиссёрскую работу. Он ассистировал Борису Абрамовичу Наравцевичу (1970 – 1986) и самостоятельно ставил спектакли. В 1984 году стал режиссёром ТЮЗа, поставил на сцене ТЮЗа более 30 спектаклей. Кулагин также руководил студенческим театром «Алый парус» при Волжской академии водного транспорта.  Заслуженный артист РСФСР (14.01.1982). Лауреат премии имени Николая Ивановича Собольщикова-Самарина.