Dzimis 1923. gada 5.oktobrī Rīgā valsts ierēdņa ģimenē. Iededzies interesē par lidošanu vēl puika būdams, pirmskara Latvijā, kad ”maisījos lidotājiem pa kājām aerodromā”.
”Bija divi cilvēki, kas atstāja uz mani iespaidu un pavedināja nodarboties ar aviāciju mūža garumā. Pirmais bija virsleitnants, Latvijas kara aviācijas iznīcinātāja pilots Augusts Strautnieks un Herberts Cukurs". 1935. gadā pirmo reizi aizbrauca uz Spilves aerodromu, uz aviācijas svētkiem, un ieraudzīja lidmašīnas tuvumā. Ar aviāciju sāka nodarboties 17 gadu vecumā. Tolaik mācījās Valsts tehnikuma Mehānikas nodaļā, kuru beidza 1942.gadā.