Joan Templeman (1948–2025) : la muse des idées audacieuses et des affaires de Richard Branson

Joan Templeman (née le 6 juillet 1948 à Glasgow, en Écosse – décédée le 25 novembre 2025 à l’âge de 80 ans) était une femme vraiment exceptionnelle — discrète, modeste et totalement dévouée à sa famille.

Elle fut sans aucun doute le plus grand soutien de sir Richard Branson pendant près de 50 ans. Elle était la muse de ses idées audacieuses et de ses affaires — cette force silencieuse qui lui donna le courage de voler en montgolfière au-dessus des océans, de créer des compagnies aériennes sans gros capitaux et de rêver de l’espace.

Ils se sont rencontrés en 1976, alors que Joan travaillait dans une boutique d’antiquités à Londres près du studio Virgin Records. Richard tomba amoureux au premier regard — il la surnommait « la beauté écossaise blonde aux yeux magiques qui ne supportait pas les bêtises ».

Pour conquérir son cœur, il fréquentait assidûment la boutique, achetant de vieilles enseignes publicitaires et toutes sortes de bibelots (l’un d’eux inspira la célèbre série de compilations « Now That's What I Call Music ! ») dont il n’avait absolument pas besoin.

Ils se marièrent le 20 décembre 1989 sur l’île Necker — l’île privée de Richard dans les Caraïbes — après 13 années de vie commune heureuse. Cette île devint le symbole de leur famille et la preuve de leur amour.

Joan a toujours fui l’attention publique, restant dans l’ombre, mais elle était pour Richard le « pierre angulaire » et le pilier — une conseillère sage dotée de la résilience écossaise et de chaleur.

Richard a répété à maintes reprises que sans sa sagesse et son franc-parler, l’empire Virgin ne serait pas ce qu’il est.

Elle fut une mère merveilleuse pour deux enfants — Holly (née en 1981) et Sam (né en 1985) — et une grand-mère aimante pour cinq petits-enfants.

La famille connut une immense douleur lorsque leur première fille, Clare Sarah, naquit prématurément en 1979 et s’éteignit seulement quatre jours après sa naissance.

Richard la qualifiait de « meilleure amie, soutien et lumière guidante ». Après le décès de Joan (rapide et sans souffrance, lors d’un traitement pour une blessure au dos), il écrivit : « Je t’aime pour toujours, Joan. »

Elle inspira non seulement Richard, mais toute la famille et tous ceux qui l’entouraient par sa gentillesse et sa force tranquille. Joan restera à jamais dans les mémoires comme la femme qui rendait l’impossible possible.

Repose en paix, Joan. Ta lumière continue de briller