Philippe Pozzo di Borgo (14 février 1951 – 1er juin 2023) était un entrepreneur, écrivain et aristocrate français issu d’une famille noble corse, dont l’histoire a inspiré le film français mondialement connu Intouchables (The Intouchables, 2011). Sa vie combinait une origine aristocratique, une carrière commerciale prospère, un accident tragique et une amitié hors du commun qui a changé sa vie et celle de nombreux autres.

Origine aristocratique

Philippe est né à Tunis, en Tunisie, en tant que second fils du duc français Pozzo di Borgo et de la marquise de Vogüé. La famille Pozzo di Borgo est historiquement importante en Corse, avec des racines remontant au XVIe siècle, et est connue pour son influence dans la politique et la société françaises. La famille de sa mère, de Vogüé, appartenait également à la haute société française, offrant à Philippe des privilèges et un accès à des cercles élitistes qui ont favorisé son développement et sa carrière.

Carrière professionnelle

Avant l’accident de 1993, Philippe a connu un succès notable dans l’industrie du champagne, fierté des produits de luxe français :

• Il a travaillé comme manager chez Moët & Chandon, faisant partie du groupe LVMH, puis est devenu directeur de la maison de champagne Pommery.

• Son travail impliquait la gestion stratégique, le marketing et le commerce international, où il se distinguait par son charisme et sa capacité à établir des relations avec les clients.

Tragédie et tétraplégie

En 1993, Philippe a subi un grave accident de parapente dans les Alpes savoyardes, entraînant une blessure à la colonne cervicale (vertèbres C1–C7). Cette blessure a provoqué une tétraplégie – une paralysie complète des quatre membres et de la partie inférieure du corps, le rendant entièrement dépendant des soins. La tétraplégie signifie que les signaux nerveux du cerveau vers le corps sont interrompus, ce qui a empêché Philippe de bouger de manière autonome en dessous du cou. Il a lutté contre la dépression et a même tenté de se suicider, jusqu’à ce que sa vie change grâce à sa rencontre avec son aide-soignant Abdel Yasmin Sellou.

Vie familiale

La vie familiale de Philippe était à la fois épanouissante et tragique :

• Premier mariage : Il a épousé Béatrice Roche, qui a subi plusieurs fausses couches, ce qui a conduit le couple à adopter deux enfants – une fille, Laetitia, et un fils, Robert-Jean. Malheureusement, Béatrice est décédée d’un cancer en 1996, un coup dur pour Philippe.

• Second mariage : En 2004, il a épousé Khadija Najimi, une Marocaine, avec qui il a eu deux filles, Sabah et Na. Le couple vivait entre la France et Essaouira, au Maroc, où Philippe a passé ses derniers jours.

Aide-soignant Abdel Yasmin Sellou

Abdel Yasmin Sellou, un immigré algérien avec un passé criminel, est devenu l’aide-soignant de Philippe au milieu des années 1990. Il a été embauché pour répondre aux conditions de sa libération conditionnelle après une peine de prison pour de petits vols. L’approche non conventionnelle, directe et humoristique d’Abdel envers les soins différait radicalement des méthodes des soignants professionnels. Il n’aidait pas seulement pour les besoins physiques, mais apportait de la joie, de la spontanéité et des aventures dans la vie de Philippe, comme des courses en voitures rapides. Cette amitié a transformé les deux hommes : Philippe a retrouvé le goût de vivre et a fondé une nouvelle famille, tandis qu’Abdel a trouvé de la stabilité. Abdel a ensuite écrit le livre Tu as changé ma vie (2012), où il partage son point de vue sur leur relation.

Livres

Philippe a décrit son expérience dans deux livres importants :

• Le Second Souffle (2001) : Une autobiographie racontant sa vie avant et après l’accident, sa lutte contre la dépression et son amitié avec Abdel. Le livre est devenu un best-seller et a été traduit en plusieurs langues, y compris en français (édition originale).

• Tu as changé ma vie (2012) : Une suite approfondissant l’amitié entre Philippe et Abdel, incluant le point de vue de ce dernier.

Films

L’histoire de Philippe a inspiré plusieurs films, dont le plus célèbre est :

• Intouchables (The Intouchables, 2011, France) :

  • Réalisateurs : Olivier Nakache et Éric Toledano.

  • Rôles principaux : François Cluzet (Philippe) et Omar Sy (Driss, basé sur Abdel).

  • Le film dépeint leur amitié surmontant les différences sociales et culturelles, rencontrant un immense succès avec plus de 400 millions de dollars de recettes et de nombreuses récompenses. Il est considéré comme l’un des films français les plus réussis, tant sur le plan commercial que critique.

  • Omar Sy a remporté le César du meilleur acteur.

  • Philippe lui-même a conseillé les réalisateurs pour garantir l’authenticité.

• Remakes :

  • Oopiri/Thozha (2016, Inde) : adaptation en telugu et tamoul.

  • Inseparables (2016, Argentine) : version argentine.

  • The Upside (2017, États-Unis) : remake hollywoodien avec Kevin Hart et Bryan Cranston.

Engagement social et héritage

Philippe a activement soutenu les droits des personnes handicapées, s’engageant dans des organisations comme « Soulager mais pas tuer » (contre l’euthanasie) et « UP for Humanness ». Il vivait entre la France et le Maroc, où il est décédé en 2023 à l’âge de 72 ans. Son histoire, relatée dans des livres et des films, continue d’inspirer par son message d’amitié, de résilience et d’humanité, transcendant les barrières sociales.