Le Cimetière des Frères de Riga (letton : Rīgas Brāļu kapi) est le premier cimetière militaire au monde conçu comme un ensemble architectural et artistique unifié et consacré aux soldats tombés au combat.

Ce complexe unique à Riga (Lettonie) est devenu le modèle des mémoriaux similaires dans le monde entier, alliant architecture paysagère, sculpture et symbolisme profond en mémoire des morts de la Première Guerre mondiale et des combats pour l’indépendance lettone.

Bien que la consécration officielle n’ait eu lieu qu’en 1936, dès le 26 septembre 1914 le conseil municipal de Riga reçut l’instruction de créer dans chaque ville une zone funéraire unifiée pour les soldats tombés, qui pourrait ensuite être plantée d’arbres, clôturée et transformée en « cimetière des frères ».

Les premiers morts amenés à Riga – J. Stūris, A. Havernass et I. Timm – furent inhumés le 15 octobre 1915 sur une petite colline de sable près du Cimetière forestier. La guerre se prolongeant, il fallut un plan extensible conçu par le jardinier en chef de la ville Andrejs Zeidaks (Antonijs Zeidaks).

Les combattants de la guerre d’indépendance y furent également enterrés.

Le 1er décembre 1919 se tint la première réunion du Comité d’entretien du Cimetière des Frères créé par la Croix-Rouge lettonne.

En 1920 on décida de l’embellissement artistique et architectural sur la base du projet paysager de Zeidaks.

Concours fermé en 1921, répété fin 1922 avec Kārlis Zāle qui remporta le projet. En 1942 l’artiste fut lui-même inhumé ici.

Projet réalisé par le sculpteur Kārlis Zāle, les architectes Aleksandrs Birzenieks, Pēteris Feders et le paysagiste Andrejs Zeidaks.

Pierre angulaire posée le 18 novembre 1924, travaux dirigés par Pēteris Feders.

Première groupe de « Cavaliers mourants » dévoilée le 20.11.1927, seconde le 02.09.1928.

Statue de la Mère-Lettonie le 13.10.1929.

Construction des portes à partir de 1930, puis quatre guerriers avec boucliers (quatre régions historiques). En 1936 les armoiries des villes et des 19 districts dans le mur de clôture.

Consécration solennelle le 11 novembre 1936 – jour de Lāčplēsis – en présence du président et du gouvernement.

À l’époque soviétique on y enterra aussi des soldats de l’Armée rouge, mais le mémorial et le monument voisin du premier président Jānis Čakste conservèrent leur valeur de symbole d’indépendance. Le monument Čakste fut caché par des buissons et particulièrement surveillé les jours de commémoration.