Déroulement des faits

Le DC-8 de Nationair, transportant les pèlerins du Hadj à Sokoto avait décollé de la piste 34L à Djeddah vers 8 h 29 le matin. Avant d'atteindre la vitesse de décollage, l'équipage du DC-8 entend un bruit. Peu de de temps après le décollage un message d'alerte de pressurisation se déclenche. Tandis que le pilote tente de faire demi-tour, l'avion se transforme en véritable boule de feu. Après avoir signalé l'incident, l'équipage a tenté de retourner à l'aéroport pour un atterrissage d'urgence en vain. Le DC-8 s'était écrasé en flammes.

Enquête

Selon l'enquête, deux pneus sous-gonflés ont conduit à la perte de l'hydraulique et auraient contribué au désastre. Ses deux pneus ont pris feu dès le décollage. Un troisième pneu a ensuite explosé. Après le décollage, la rentrée des trains a introduit l'incendie à l'intérieur du fuselage, brulant petit à petit les câbles qui se trouvaient à proximité puis la cabine.

Des présumées pratiques défaillantes en matière de sécurité faisaient l'objet de nombreuses rumeurs chez Nationair à l'époque. La rumeur voulait que la compagnie aérienne faisait voler des avions en mauvais état. Il s'avéra plus tard que les pneus de l'avion auraient dû être remplacés plusieurs jours avant la tragédie. L'enquête avait d'ailleurs révélé que ceux-ci étaient trop peu gonflés. D'autres problèmes, plus importants, au niveau des ailes et du radar avaient été priorisés, semble-t-il. L'enquête a finalement révélé, en 1998, que Nationair avait de sérieuses lacunes au niveau de l'entretien lors de l'accident1.

Médias

L'accident est raconté dans un épisode de la série documentaire Mayday : Alerte maximum (aussi connue sous le nom Air Crash Investigation).