Tentative d’auto-immolation près du Monument de la Liberté
Le 13 avril 1969, près du Monument de la Liberté à Riga, l’étudiant juif de l’Université d’État de Lettonie, Ilja Ripss, a tenté de s’immoler par le feu pour protester contre l’agression de l’Union soviétique en Tchécoslovaquie. Le jeune homme de 20 ans tenait une pancarte artisanale avec l’inscription : „Je proteste contre l’occupation de la Tchécoslovaquie“.
En janvier 1969, le Tchèque Jan Palach avait protesté de manière similaire, mais il est mort de ses brûlures, suscitant une immense résonance internationale qui a forcé les sociétés occidentales à revoir leur perception du communisme dans les pays occupés. Ilja Ripss a survécu, car les flammes ont été rapidement éteintes. Il est tombé entre les mains du KGB, et dans le cadre d’une procédure pénale, il a été jugé nécessaire de le traiter de force pour „schizophrénie“ – un diagnostic souvent utilisé contre les dissidents soviétiques. L’événement n’a pas eu un large écho. Initialement, des rumeurs circulaient à Riga, mais il fut vite oublié, et aujourd’hui, presque aucun habitant de cette génération à Riga n’en sait quelque chose. Les compatriotes de Ripss à l’étranger étaient au courant, et grâce à leur soutien, lui et sa famille ont été autorisés à émigrer en Israël après plusieurs années de „traitement“.
Déjà à Riga, Ilja Ripss s’était distingué comme un brillant élève de Emanuel Grinberg. En 1962, le premier séminaire de théorie des graphes de Riga a eu lieu, au cours duquel, sous la direction de E. Grinberg, l’étudiant Ilja Ripss a étudié le placement d’un graphe sur un tore. En 1968, E. Grinberg a prouvé un théorème sur l’existence d’un cycle hamiltonien dans un graphe planaire, lié au problème des quatre couleurs dans l’impression de cartes géographiques.
Après son émigration, Ilja Ripss s’est consacré au judaïsme orthodoxe. Il est devenu un mathématicien éminent, un professeur d’université et l’un des chercheurs les plus reconnus de la Torah, cherchant des régularités mathématiques dans les textes anciens. Ilja Ripss, ou Élie Ripss (anglais : Eliyahu Rips, hébreu : אליהו ריפס), est un mathématicien israélien d’origine juive lettone, ancien dissident soviétique, connu pour son analyse mathématique du texte de la Torah.
Le 13 avril 1969, il a protesté contre l’occupation de la Tchécoslovaquie en tentant de s’immoler près du Monument de la Liberté à Riga. Biographie
Le 12 décembre 1948, Ilja Ripss est né. Sa mère Tsila, Juive de Riga, était la seule de neuf enfants à avoir survécu à la guerre. Son père Aron, Juif biélorusse, a perdu sa femme, ses enfants et ses proches pendant l’occupation nazie.
Il a étudié à l’École secondaire n°23 de Riga (aujourd’hui École secondaire russe M. Lomonossov de Riga), participant à l’Olympiade internationale de mathématiques. En 1964, à 15 ans, Ilja Ripss a été admis à l’Université d’État de Lettonie sans examen d’entrée. En 1966, les Annales mathématiques lettones ont publié son article „Généralisation du théorème de Holl pour certaines classes de lupes“ sous la direction de E. Grinberg.
Le 16 janvier 1969, l’étudiant tchèque Jan Palach s’est immolé par le feu au centre de Prague, protestant contre l’occupation. Inspiré par cet acte, le 13 avril 1969, Ilja Ripss s’est immolé près du Monument de la Liberté. Les agents du KGB lui ont arraché la pancarte et ont éteint les flammes.
Ilja Ripss a été arrêté et placé dans une cellule d’investigation du KGB. Le 14 avril 1969, plusieurs étudiants juifs de Riga ont signé une lettre de soutien à Ripss, adressée aux étudiants du monde entier. L’information sur son acte a rapidement atteint les médias occidentaux.
Le 13 juin 1969, le KGB de la RSS de Lettonie a transmis l’affaire Ripss à un tribunal, qui l’a condamné à un traitement psychiatrique forcé. Il a passé deux ans à l’Hôpital psychiatrique de Riga, poursuivant ses études de mathématiques grâce aux livres fournis par ses amis et ses parents. En 1972, Ilja Ripss a émigré avec ses parents en Israël, où il a rejoint la communauté juive orthodoxe. En 1975, il a terminé ses études de mathématiques dans le programme doctoral de l’Université hébraïque de Jérusalem et y a enseigné.
En 1979, Ripss a reçu le Prix Erdős de la Société mathématique d’Israël pour ses recherches en théorie géométrique des groupes. En 1994, avec D. Victum et J. Rozenberg, il a publié dans Statistical Science l’article „Séquences de lettres équidistantes dans le Livre de la Genèse“.
Il travaille à l’Institut académique de technologie de Holon et à l’Institut de mathématiques A. Einstein de l’Université hébraïque de Jérusalem. Le 20 avril 2009, Ripss a visité Prague, où l’ambassade de Lettonie a organisé une réception en son honneur. En 2010, le studio de cinéma de Riga „Film Angels Studio“ a produit le documentaire „Elijahu Rips : auto-immolation“. Œuvres
И. Рипс. Обобщение теорем Л. А. Калужнина и Ф. Холла на некоторые классы луп. Латв. матем. ежегодник, вып. 2, Рига, Зинатне, 1966, с. 282–293.
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Littérature
Grūtups, A. (2009). Observators. Riga : Atēna.