ב-13 באפריל 1969, ליד אנדרטת החירות בריגה, הסטודנט היהודי של האוניברסיטה הממלכתית של לטביה, איליה ריפס, ניסה להצית את עצמו כמחאה נגד התוקפנות של ברית המועצות בצ'כוסלובקיה. הצעיר בן ה-20 החזיק שלט מאולתר עם הכיתוב: „אני מוחה נגד הכיבוש של צ'כוסלובקיה“.
בינואר 1969, הצ'כי יאן פאלאך מחה באופן דומה, אך מת מפציעותיו, וזכה לתהודה בינלאומית עצומה שגרמה לחברות המערביות להסתכל אחרת על הקומוניזם במדינות הכבושות. איליה ריפס שרד, שכן הלהבות כובו במהירות. הוא נפל לידי הקג"ב, ובמהלך ההליך הפלילי נקבע כי על המפגין לעבור טיפול פסיכיאטרי כפוי בגלל „סכיזופרניה“ – אבחנה שהופעלה לעיתים קרובות נגד דיסידנטים סובייטיים. האירוע לא זכה לפרסום רחב. בתחילה התפשטו שמועות בריגה, אך לאחר מכן הוא נשכח, וכיום כמעט אף אחד מדור זה של תושבי ריגה אינו יודע עליו דבר. בני עמו של ריפס בחו"ל ידעו על המקרה, ובזכות תמיכתם הותר לו ולמשפחתו לאחר מספר שנות „טיפול“ להגר לישראל.
כבר בריגה התבלט איליה ריפס כתלמיד מצטיין של עמנואל גרינברג. בשנת 1962 התקיים הסמינר הראשון לתורת הגרפים בריגה, שבו, בהנחיית ע. גרינברג, חקר הסטודנט איליה ריפס את מיקום הגרף על טורוס. בשנת 1968 הוכיח ע. גרינברג משפט על קיום מחזור המילטוני בגרף פלנרי, הקשור לבעיית ארבעת הצבעים בהדפסת מפות גיאוגרפיות.
לאחר ההגירה הקדיש איליה ריפס את עצמו ליהדות אורתודוקסית. הוא הפך למתמטיקאי בולט, מרצה באוניברסיטה ואחד החוקרים המוכרים ביותר של התורה, בחפשו אחר דפוסים מתמטיים בטקסטים עתיקים. איליה ריפס, או אליהו ריפס (באנגלית: Eliyahu Rips, בעברית: אליהו ריפס), הוא מתמטיקאי ישראלי ממוצא יהודי לטבי, דיסידנט סובייטי לשעבר, הידוע בניתוח המתמטי של טקסט התורה.
ב-13 באפריל 1969 הוא מחה נגד הכיבוש של צ'כוסלובקיה בניסיון להצית את עצמו ליד אנדרטת החירות בריגה. ביוגרפיה
ב-12 בדצמבר 1948 נולד איליה ריפס. אמו צילה, יהודייה מריגה, הייתה היחידה מבין תשעה אחים ששרדה את המלחמה. אביו ארון, יהודי בלארוסי, איבד את אשתו, ילדיו וקרוביו במהלך הכיבוש הנאצי.
הוא למד בבית הספר התיכון ה-23 בריגה (כיום בית הספר התיכון הרוסי ע"ש מ. לומונוסוב בריגה), והשתתף באולימפיאדה בינלאומית במתמטיקה. בשנת 1964, בגיל 15, התקבל איליה ריפס לאוניברסיטה הממלכתית של לטביה ללא בחינות כניסה. בשנת 1966 פורסם באנאלים המתמטיים של לטביה מאמרו „הכללה של משפט הול למחלקות לופות מיוחדות“ בהנחיית ע. גרינברג.
ב-16 בינואר 1969 הצית הסטודנט הצ'כי יאן פאלאך את עצמו במרכז פראג, במחאה נגד הכיבוש. בהשראת מעשה זה, ב-13 באפריל 1969 הצית איליה ריפס את עצמו ליד אנדרטת החירות. סוכני הקג"ב תלשו את השלט מידיו וכיבו את הלהבות.
איליה ריפס נעצר והוכנס לתא חקירות של הקג"ב. ב-14 באפריל 1969 חתמו מספר סטודנטים יהודים מריגה על מכתב תמיכה בריפס, המיועד לסטודנטים ברחבי העולם. המידע על מעשהו הגיע במהירות לתקשורת המערבית.
ב-13 ביוני 1969 העביר הקג"ב של הרפובליקה הסובייטית של לטביה את תיק ריפס לבית משפט, שהורה על טיפול פסיכיאטרי כפוי. הוא בילה שנתיים בבית החולים הפסיכיאטרי בריגה, תוך שהמשיך ללמוד מתמטיקה מספרים שהביאו לו חברים והוריו. בשנת 1972 הגר איליה ריפס עם הוריו לישראל, שם הצטרף לקהילה היהודית האורתודוקסית. בשנת 1975 השלים את לימודי המתמטיקה בתוכנית הדוקטורט של האוניברסיטה העברית בירושלים והפך למרצה שם.
בשנת 1979 זכה ריפס בפרס ארדש של החברה המתמטית הישראלית על מחקריו בתורת הקבוצות הגיאומטרית. בשנת 1994, יחד עם ד. וויטצום וי. רוזנברג, פרסם בכתב העת Statistical Science את המאמר „רצפות אותיות במרחקים שווים בספר בראשית“.
הוא עובד במכון הטכנולוגי האקדמי בחולון ובמכון למתמטיקה ע"ש א. איינשטיין באוניברסיטה העברית בירושלים. ב-20 באפריל 2009 ביקר ריפס בפראג, שם שגרירות לטביה ארגנה קבלת פנים לכבודו. בשנת 2010 הפיק אולפן הסרטים בריגה „Film Angels Studio“ את הסרט התיעודי „אליהו ריפס: הצתה עצמית“. עבודות
И. Рипс. Обобщение теорем Л. А. Калужнина и Ф. Холла на некоторые классы луп. Латв. матем. ежегодник, вып. 2, Рига, Зинатне, 1966, с. 282–293.
E. Rips. Subgroups of small cancellation groups. Bull. London Math. Soc. 14 (1982), מס’ 1, 45—47.
Rips, E.; Sela, Z. Structure and rigidity in hyperbolic groups. I. Geom. Funct. Anal. 4 (1994), מס’ 3, 337—371.
Rips, E.; Sela, Z. Canonical representatives and equations in hyperbolic groups. Invent. Math. 120 (1995), מס’ 3, 489—512.
Rips, E.; Sela, Z. Cyclic splittings of finitely presented groups and the canonical JSJ decomposition. Ann. of Math. (2) 146 (1997), מס’ 1, 53—109.
Sapir, Mark V.; Birget, Jean-Camille; Rips, Eliyahu. Isoperimetric and isodiametric functions of groups. Ann. of Math. (2) 156 (2002), מס’ 2, 345—466.
Birget, J.-C.; Ol’shanskii, A. Yu.; Rips, E.; Sapir, M. V. Isoperimetric functions of groups and computational complexity of the word problem. Ann. of Math. (2) 156 (2002), מס’ 2, 467—518.
ספרות
גרוטופס, א. (2009). אובסרבטורס. ריגה: אטנה.