Britu parlaments 10.08.1842. pieņēma likumu, kas aizliedza sievietēm un bērniem līdz 10 gadu vecumam strādāt pazemē. Šī diena vēsturē ir atzīmējama ar to, ka kopš 1842. gada četrgadnieki vairs nedrīkst strādāt ogļraktuvēs.

1842. gada Raktuvju un ogļraktuvju likums (5. un 6. apgr. 99. g.), plašāk pazīstams kā 1842. gada Raktuvju likums, bija Apvienotās Karalistes parlamenta akts. Likums aizliedza sievietēm un meitenēm jebkurā vecumā strādāt pazemē un ieviesa desmit gadu minimālo vecumu zēniem, kas strādā pazemes darbos. Tas bija atbilde uz bērnu darba apstākļiem, kas tika atklāti Bērnu nodarbinātības komisijas (raktuves) 1842. gada ziņojumā. Komisiju vadīja parlamenta loceklis Entonijs Ešlijs-Kūpers, kuru tolaik pieklājības dēļ dēvēja par baronu Ešliju, un kurš 1852. gadā nomainīja savu tēvu kā 7. Šaftesberijas grāfs.

19. gadsimta sākumā ogļu ieguves metodes bija primitīvas, un darbaspēks — vīrieši, sievietes un bērni — strādāja bīstamos apstākļos. 1841. gadā raktuvēs bija nodarbināti aptuveni 216 000 cilvēku. Sievietes un bērni strādāja pazemē 11 vai 12 stundas dienā par zemāku algu nekā vīrieši. Sabiedrība uzzināja par apstākļiem valsts ogļraktuvēs 1838. gadā pēc negadījuma Huskar ogļraktuvēs Silkstonā, netālu no Bārnslijas. Pēc spēcīgām negaisām ūdens pārplūda ventilācijas atzarā, izraisot 26 bērnu nāvi; 11 meiteņu vecumā no 8 līdz 16 gadiem un 15 zēnu vecumā no 9 līdz 12 gadiem.[2] Šī katastrofa nonāca karalienes Viktorijas uzmanības lokā, kura lika veikt izmeklēšanu.

1840. gadā lords Ešlijs vadīja karalisko izmeklēšanas komisiju, kas izmeklēja strādnieku (īpaši bērnu) apstākļus ogļraktuvēs. Komisāri apmeklēja ogļraktuves un kalnrūpniecības kopienas, vācot informāciju dažkārt pretēji raktuvju īpašnieku vēlmēm. Ziņojums, kas ilustrēts ar gravējumiem un ogļraču personīgajiem stāstījumiem, tika publicēts 1842. gada maijā. Viktorijas laika sabiedrība bija šokēta, atklājot, ka pat piecu vai sešu gadu veci bērni strādāja par slazdniekiem, atverot un aizverot ventilācijas durvis raktuvēs, pirms kļuva par steidzīgākiem, stumjot un velkot ogļu mucas un korfus. Lords Ešlijs apzināti atsaucās uz Viktorijas laika atturību, koncentrējoties uz meitenēm un sievietēm, kas valkā bikses un strādā ar kailām krūtīm zēnu un vīriešu klātbūtnē, kas "padarīja meitenes nepiemērotas laulībām un nederīgas kļūt par mātēm". Šāds Viktorijas laika morāles aizskaršana nodrošināja likumprojekta pieņemšanu.

Lords Londonderijs, ogļraktuvju īpašnieks, iebilda pret likumprojektu Lordu palātā un panāca grozījumus, kas to atšķaidīja. Likumprojekts tika pieņemts Lordu palātā trešajā lasījumā 1842. gada 1. augustā.

Likuma rezultāti

Neviena sieviete nedrīkstēja strādāt pazemē.
Neviens bērns, kas jaunāks par 10 gadiem, nedrīkstēja strādāt pazemē.
Draudzes mācekļi vecumā no 10 līdz 18 gadiem varēja turpināt strādāt raktuvēs.