Ņikita Penkovs ir dzimis 1995. gada 16. novembrī Krasnodaras teritorijā, Temižbekskajas ciematā Kavkazas rajonā. Ciematā pašlaik dzīvo aptuveni 5000 iedzīvotāju.

Penkovs absolvēja 18. skolu un pēc tam tika iesaukts Krievijas bruņotajos spēkos. Viņš dienēja gaisa desanta spēkos un sociālajos tīklos ievietoja savas fotogrāfijas formas tērpā.

Ņikita mēģināja veidot karjeru kinematogrāfā;  jaunā vīrieša profils ir saglabāts aktieru atlases vietnē. Kādu laiku viņš strādāja par tehnologu alus darītavā.

Puiša jaunākā māsa Lada Al Asadi apprecējās ar Irākas pilsoni un devās dzīvot uz Tuvajiem Austrumiem. Jaunajam vīrietim bija arī brālis Aleksandrs.

Sociālajos tīklos jauneklis ievietoja radinieku fotogrāfijas, kritizēja pensiju reformu un augšupielādēja video ar Josifa Staļina jokiem. Bijušais bojāgājušā kolēģis intervijā ar “Argumenty i Fakty” pieminēja Ņikitas lunatismu. Reiz viņš esot miegā tuvojies kādam virsniekam ar dakšiņu, pēc kā nogādāts medicīnas nodaļā.

Pusaudža gados Ņikita aizrāvās ar videospēlēm. Ciema iedzīvotāji puisi raksturoja kā mierīgu un noslēgtu.

Krievu versija: 

Viņam nebija oficiāla darba.

Gurcievs un Penkovs bija pazīstami, lai gan bojāgājušā kopdzīves sieva Darja nekad nebija redzējusi jauno vīrieti. Pēc sievietes teiktā, neilgi pirms viņa nāves viņas vīrs, neko nesakot, izgāja no dzīvokļa. Publicētajos videonovērošanas ierakstos redzams, kā vīrietis tuvojas amatpersonai, un pēc tam notiek sprādziens.