Chirurg w podróży – barwne i pełne niespodziewanych zwrotów życie pierwszego łotewskiego profesora chirurgii Jānisa Dzirne

Wraz z poważnymi dążeniami naukowymi i znaczącymi osiągnięciami, które zyskały uznanie także poza Łotwą, profesor odznaczał się niepohamowaną ciekawością świata, zmieniając w awanturniczy sposób miejsca pracy i kraje, przez co nawet kres jego życia pozostaje nieznany. Niewielu łotewskich medyków miało tak kolorowe życie – można je porównać jedynie z życiem pierwszego przypuszczalnego łotewskiego lekarza Jānisa Reitersa, który w XVII wieku przemierzył całą Europę.

W barwnym chaosie jego biografii wiele pozostaje nieznane, ale pochodzenie i działalność akademicka J. Dzirne są w ogólnym zarysie jasne. Pochodził z znanej na Vidzeme łotewskiej rodziny, której najstarszym znanym przodkiem był zmarły w 1766 roku nauczyciel hernhutycki Jānis (jeszcze bez nazwiska) z Brežuciema, którego bezpośredni potomkowie i krewni dali wielu znanych łotewskich działaczy z okolic Valmiery:

• bojownik o prawa chłopskie Tenis Dzirne (1735–1808),

• pastor i literat Krišjānis Dzirne (1829–1896),

• mikrobiolog i epizootolog profesor Eižens Zemmers (1843–1906) oraz jego bracia:

  • weterynarz profesor Aleksandrs Zemmers (1846–1914),

  • lekarz wojskowy, rzeczywisty radca stanu (generał-major) Georgs von Zemmers (1849–1910),

• adwokat i działacz społeczny Frīdrihs Grosvalds (1850–1924),

• malarz Jāzeps Grosvalds (1891–1920),

• wydawca książek Henrijs Visendorfs (1861–1916),

• pastor i literat Jānis Ērmanis (1862–1932),

• poeta Jānis Ruģēns (1817–1876),

• dziennikarz Hermanis Asars (1882–1942),

• krytyk literacki Jānis Asars (1877–1908),

• lingwista akademik Jānis Endzelīns (1873–1961) oraz jego brat, dziennikarz i regionalista Hermanis Endzeliņš (1867–1953),

• kompozytor profesor Jāzeps Vītols (1863–1948),

• nauczyciel i historyk Valdemārs Dāvids Balodis (1848–1918),

• poeta Rieteklis (Jūlijs Balodis, 1856–1940),

• archeolog profesor Francis Balodis (1882–1947) i inni.

Przyszły chirurg, prawnuk Jānisa z Brežuciema i syn pastora Krišjānisa Dzirne, urodził się 11 stycznia 1861 roku (29 grudnia 1860 roku według starego stylu) w Tartu, gdzie jego ojciec służył w łotewskiej parafii Jānisa. Już w dzieciństwie poznawał świat, mieszkając w guberni samarskiej, Jelgavie i Raunie.

Wykształcenie średnie zdobył w gimnazjach w Jelgavie i Bērzaine w Cēsis. W latach 1881–1888 studiował na Wydziale Medycznym Uniwersytetu w Tartu, następnie doskonalił wiedzę w Petersburgu, był asystentem w klinice ginekologicznej Uniwersytetu w Tartu, pracował w Lelle i Torgel w okręgu Parnawy, gdzie otworzył aptekę. Pod kierunkiem profesora Rudolfa Koberta (1854–1924) przygotował i 3 grudnia 1891 roku obronił w Tartu rozprawę doktorską Ein Beitrag zur Lehre vom Tod durch Ertrinken (Wkład w naukę o śmierci przez utonięcie), która otworzyła mu drogę do dalszej kariery.

W Rewlu (Tallinie) w 1892 roku J. Dzirne otworzył prywatną klinikę ginekologiczną z 20 łóżkami, ale przedsięwzięcie nie powiodło się i po trzech latach wyjechał do znanego z dzieciństwa Powołża, gdzie z dwiema przerwami pozostał do 1904 roku. Był chirurgiem ordynatorem, kierownikiem oddziału, a ostatecznie głównym lekarzem szpitala ziemskiego guberni samarskiej oraz lekarzem poczty i telegrafu w Samarze.

Pierwszym znaczącym osiągnięciem praktycznym i naukowym była wydana w 1897 roku w Samarze po rosyjsku Mała podręczna książka ginekologiczna dla lekarzy ziemskich. Podczas pierwszej przerwy w latach 1897–1898 doskonalił wiedzę w klinikach w Berlinie, Heidelbergu i Bernie, a podczas drugiej przerwy założył mundur i w latach 1900–1901 był starszym chirurgiem Rosyjskiego Czerwonego Krzyża na statku sanitarnym Carica podczas powstania bokserów w Chinach.

Wrócił do Chin, znów w mundurze, podczas wojny rosyjsko-japońskiej w latach 1904–1905, gdzie był głównym lekarzem oddziału sanitarnego i szczególnie wyróżnił się w bitwach pod Mukdenem (otrzymał pięć odznaczeń – więcej niż jakikolwiek inny lekarz!). W tym czasie zdobył już reputację obiecującego chirurga, co potwierdzały artykuły w specjalistycznych czasopismach na temat ginekologii, urologii, chirurgii jamy brzusznej, klatki piersiowej, chirurgii pola walki i neurochirurgii, które otworzyły mu drogę do kariery akademickiej.

Po doskonaleniu umiejętności u znanego niemieckiego chirurga Augusta Biera (1861–1949) w Bonn, w 1906 roku J. Dzirne został asystentem wybitnego rosyjskiego chirurga Piotra Diakonowa (1855–1909) na Uniwersytecie Moskiewskim, od 1907 roku był privatdozentem urologii, a w 1909 roku wybrano go na profesora nadzwyczajnego. W 1907 roku podczas delegacji do Władywostoku zorganizował oddział chirurgiczny miejscowego szpitala, a w latach 1909–1911 był równolegle głównym lekarzem klinicznego szpitala ziemskiego guberni tulskiej.

W 1911 roku J. Dzirne został wybrany profesorem zwyczajnym Wydziału Medycznego Uniwersytetu Moskiewskiego oraz dyrektorem 1. Kliniki Chirurgii Szpitalnej i Urologii. Warto podkreślić, że był pierwszym łotewskim chirurgiem, który osiągnął tak wysoką i szanowaną pozycję akademicką, niedostępną dla kolejnych pokoleń chirurgów. Okres przed I wojną światową był najbardziej produktywnym i spokojnym etapem życia profesora, jeśli nie liczyć corocznych podróży zagranicznych. Opublikowano wiele badań w rosyjskiej, niemieckiej i angielskiej prasie medycznej, ukazała się jego monografia Uszkodzenia i choroby chirurgiczne dróg moczowych (Moskwa, 1911), solidny podręcznik Cystoskopia (Petersburg, 1909) oraz obszerne oryginalne dzieło Chirurgia operacyjna urologii (Petrograd, 1914; 508 stron i 566 częściowo kolorowych ilustracji). J. Dzirne stał się i w późniejszej literaturze był uznawany za jednego z najwybitniejszych urologów Imperium Rosyjskiego swoich czasów. Zajmował się także andrologią.

Z wybuchem I wojny światowej J. Dzirne, zmęczony ciągłymi intrygami profesorów uniwersyteckich, ponownie założył mundur i został głównym lekarzem kilku szpitali wojskowych i ewakuacyjnych w Polsce i Azji Mniejszej. Osiągnął tytuł radcy stanu (odpowiadający randze pułkownika), wzbogacił kolekcję odznaczeń: Orderem św. Włodzimierza 4. klasy z mieczami, Orderem św. Anny 2. klasy z mieczami, Orderem św. Stanisława 2. klasy oraz medalami. W 1916 roku profesor wrócił na Uniwersytet Moskiewski, ale w marcu 1917 roku, po historycznych zmianach (rewolucji lutowej), opuścił go na zawsze.

Rozpoczęły się lata wędrówek. J. Dzirne udał się na Krym, następnie na Kaukaz, później przez półtora roku pracował w Konstantynopolu, był głównym lekarzem sanatorium w Warnie, przez około rok pracował w Sofii i kolejny rok prowadził badania naukowe w Berlinie. Tam otrzymał zaproszenie z nowo otwartego Uniwersytetu Witolda Wielkiego w Kownie, gdzie w 1922 roku został profesorem zwyczajnym i pierwszym kierownikiem Katedry Propedeutyki i Chirurgii Operacyjnej. Choć w Kownie pracował tylko rok, pozostawił ślad w historii litewskiej medycyny, ponieważ wśród jego asystentów był m.in. późniejszy wybitny litewski chirurg akademik Vladas Kuzma (1892–1942).

Latem następnego roku J. Dzirne wyjechał na dwumiesięczną delegację do Berlina, Hamburga, Paryża i Genewy, którą przedłużył do czterech miesięcy i do Kowna nie wrócił. Powodem był konflikt w Kownie między resortami wojskowymi a cywilnymi: klinika J. Dzirne znajdowała się w szpitalu wojskowym, a wojskowi uważali, że klinika uniwersytecka jest przeznaczona dla ubogich, gdzie profesorowie eksperymentują na pacjentach, podczas gdy w szpitalu leczą się oficerowie, obrońcy ojczyzny (szczególnie chodziło o lotników), a nie króliki doświadczalne. Komisja odrzuciła te podejrzenia, ale J. Dzirne już podjął decyzję.

Profesor znów nie znalazł spokoju i, otrzymawszy korzystną i zaszczytną propozycję, wyruszył w dalszą drogę. W latach 1923–1924 był generalnym inspektorem medycyny w Abisynii (Etiopii), lekarzem cesarzowej Zauditu i następcy tronu Rasa Tafari Makonnena. Jednak klimat wyżyn afrykańskich szkodził zdrowiu profesora, więc udał się do Paryża, by w końcu znaleźć drogę na ojczystą ziemię.

W 1925 roku J. Dzirne osiedlił się nie w Rydze, a w Lipawie, gdzie przez półtora roku kierował oddziałem chirurgicznym miejscowego szpitala. Co ciekawe, we wrześniu 1925 roku zarząd miasta Lipawy zaproponował Ministerstwu Oświaty przeniesienie piątego roku Wydziału Medycznego Uniwersytetu Łotewskiego do szpitala w Lipawie, gdzie były lepsze warunki, ponieważ w Rydze nie udało się zorganizować kliniki wydziałowej. Prawdopodobnie była to inicjatywa J. Dzirne, ale w Rydze zdecydowano, że „wydziału nie można dzielić”.

Po śmierci profesora Jānisa Jankovskiego (1876–1925) zwolniła się Katedra Chirurgii Szpitalnej Uniwersytetu Łotewskiego, a J. Dzirne zgłosił się do konkursu, pokonując drugiego kandydata, profesora Vladimira Minca (1872–1945), przewagą dwóch głosów. Katedra i klinika chirurgii szpitalnej mieściły się w szpitalu Czerwonego Krzyża, a J. Dzirne kierował nimi od 1926 do 1929 roku. Najważniejszym wkładem tego okresu była pierwsza książka o chirurgii w języku łotewskim, wydana w 1928 roku, która służyła studentom i lekarzom przez kolejne dwadzieścia lat. Książka jest obszerna (403 strony), dobrze ilustrowana (324 rysunki) i odpowiadała poziomowi swoich czasów, ponieważ profesor doskonale znał europejską literaturę chirurgiczną. Omówiono w niej główne działy chirurgii, z wyjątkiem urologii, która miała być przedmiotem oddzielnej (niewydanej) książki. Co więcej, książka powstała szybko i w krótkim czasie, co świadczy o doświadczeniu, erudycji i miłości autora do pracy. Warto zauważyć, że tekst jest napisany w klarownym i melodyjnym języku łotewskim, z interesującymi łotewskimi terminami, zastępującymi powszechne latynizmy i zapożyczony żargon lekarski. Największa zasługa w tym należy do asystenta J. Dzirne, Jānisa Šulca (1885–1979), który redagował tekst, ponieważ sam profesor, po długich latach nieobecności, częściowo zapomniał języka łotewskiego, nie mówiąc o języku literackim, którego oczywiście nie uczono go w szkole.

Jednak i w Rydze profesor nie znalazł spokoju, a ponadto musiał zmierzyć się z zazdrością niektórych młodszych kolegów, na przykład profesora Jēkaba Alkšnisa (1870–1957), z którym konflikt ciągnął się jeszcze z czasów wojny rosyjsko-japońskiej, gdy starszy upomniał młodszego, a teraz młodszy, będąc u władzy, próbował się odwdzięczyć. Skąd u naszego narodu takie nieprzyjemne zwyczaje!

Latem profesor J. Dzirne wyjeżdżał za granicę, ale w 1929 roku poprosił o dłuższy urlop na leczenie podagry. Po kilku miesiącach zarząd uniwersytetu otrzymał list od J. Dzirne z Egiptu, że wyzdrowiał, ale chciałby przedłużyć urlop. Później nadeszła telegram z Sydney w Australii, że profesor chciałby wrócić do Rygi, prosząc o przysłanie pieniędzy na podróż. Cierpliwość władz uniwersytetu się wyczerpała i zdecydowano o zwolnieniu wędrowca. Wygląda na to, że profesor próbował objechać kulę ziemską, ale był zmuszony zawrócić, ponieważ jego ostatni list adresowany do uniwersytetu, datowany na 29 kwietnia 1931 roku, został wysłany z Bagdadu. Od tego czasu ślad po J. Dzirne, który miał już siedemdziesiąt lat, zaginął.

Dotychczas w literaturze encyklopedycznej rok śmierci profesora oznaczano jako 1931 z pytajnikiem. Okazało się jednak, że błędnie! Światowy wędrowiec nie zaznał spokoju i dotarł do Ameryki! Badając losy rosyjskich białogwardzistów w armii paragwajskiej podczas wojny o Chaco z Boliwią o złoża ropy naftowej w latach 1932–1935, historyk Timofiej Szewjakow znalazł wśród nich Iwana Christianowicza Dzirne! Do Paragwaju przybył w 1933 roku wraz z kilkoma rosyjskimi lekarzami i praktycznie od zera stworzył służbę medyczną armii, ponieważ miał w tym ogromne doświadczenie.

Pomimo trudnych i skomplikowanych warunków, sędziwy profesor operował na polu bitwy i prowadził badania, ponieważ najwyraźniej wciąż miał dość energii. Po wojnie J. Dzirne pozostał w Asunción, a w 1938 roku, w uznaniu jego zasług dla kraju, został mianowany honorowym konsulem generalnym Paragwaju na Bliskim Wschodzie z rezydencją w Bejrucie. Nie spieszmy się z postawieniem kropki w jego życiu i poczekajmy, być może nadejdą wieści także z Bejrutu. Nie bez powodu w łotewskim słowniku biograficznym z 1939 roku Es viņu pazīstu (str. 148) napisano o Jānisie Dzirne, że „obecnie w celach naukowych – za granicą”.

Jak ocenić życie Jānisa Dzirne? Praca w różnych klinikach z pewnością poszerzyła jego horyzonty, a jego działalność zawodowa była ogólnie udana. Jednak łatwość, z jaką zmieniał miejsca pracy w kalejdoskopowy sposób, sugeruje brak stabilności. Nie trzeba spędzić całego życia w jednym miejscu, ale nadmierne wędrowanie jest jeszcze mniej potrzebne. A jednak – pierwszy łotewski profesor chirurgii Jānis Dzirne powinien być wspominany jako niewątpliwie utalentowany i zdolny naukowiec, który zostawił ślad nie tyle w historii Łotwy, co w historii chirurgii i urologii kilku innych krajów.