Matthew Wayne Shepard (ur. 1 grudnia 1976 roku w Casper, Wyoming, zm. 12 października 1998 roku w Fort Collins, Kolorado) – amerykański student Uniwersytetu Wyoming skatowany na śmierć w wieku 21 lat. Śmierć młodego Sheparda poruszyła opinię społeczeństwa amerykańskiego i była głośnym wydarzeniem komentowanym w wielu krajach. Dała początek silnemu ruchowi antyhomofobicznemu i żądaniom rozszerzenia kategorii zbrodni nienawiści na te, których przyczyną jest nienawiść do osób LGBT.

Biografia

Był synem Judy i Dennisa Shepardów. Po ukończeniu nauki w Dean Morgan Junior High w Casper spędził dwa lata w Szwajcarii, kontynuując naukę w The American School in Switzerland, podróżując z rodzicami po Europie i ucząc się języków obcych. Po powrocie do Ameryki uczył się w Catawba College i Casper College. Z rodzinnego domu wyniósł wychowanie chrześcijańskie – był członkiem Kościoła Episkopalnego i ministrantem parafii św. Marka w Casper. Grał w amatorskim teatrze Casper College i Stage III Theater. Uprawiał pływanie, piłkę nożną, biegi, narciarstwo i trekking.

Rozpoczął studia na Uniwersytecie Wyoming w Laramie wybierając wydział politologii i stosunków międzynarodowych. Był aktywny politycznie i społecznie – jako przedstawiciel studentów został wybrany do Rady Ochrony Środowiska stanu Wyoming.

Śmierć

Krótko po północy, 7 października 1998 Shepard był w barze uniwersyteckim w Laramie, gdzie spotkał się z 22-letnim Aaronem McKinney'em i 21-letnim Russellem Hendersonem. Henderson i McKinney symulując zainteresowanie erotyczne i koleżeńskie wywabili Sheparda z baru i wywieźli w odludne tereny Sherman Hills na wschód od miasta. Tam, po przywiązaniu do ogrodzenia, Shepard był bity i torturowany. Oprawcy pozostawili go związanego na ogrodzeniu, by umarł. Nocą temperatura w okolicy spadła do blisko zera stopni .

18 godzin od uprowadzenia Sheparda znalazł przypadkowo przejeżdżający rowerzysta, który początkowo wziął go za stracha na wróble. Gdy przewożono go do szpitala żył, choć był w śpiączce. Zmarł cztery dni później w szpitalu o 12:53 nie odzyskawszy przytomności. Przyczyną zgonu były obrażenia mózgu, które upośledziły podstawowe funkcje życiowe. Pęknięcie czaszki sięgało od tyłu głowy aż przed prawe ucho. Na twarzy i głowie doliczono się dwunastu ran, których lekarze nie podjęli się operować.

Upamiętnienie

• Matthew Sheparda upamiętnia fundacja jego imienia – Matthew Shepard Foundation.
• na motywach tragicznych wydarzeń nakręconych zostało kilka filmów, m.in.:
  • Anatomy of a Hate Crime w reż. Tima Huntera w 2001 roku,
  • Projekt Laramie (The Laramie Project) w reż. Moisés Kaufmana w 2002 roku,
  • The Matthew Shepard Story w reż. Rogera Spottiswoode'a w 2002 roku.
• Elton John dedykował mu album Songs from the West Coast z 2001 roku.
• zespół Trivium zadedykował mu utwór "And Sadness Will Sear".
• imię Matthew Sheparda nosi ustawa przyjęta przez Senat USA 22 października 2009 (Matthew Shepard Bill); ustawa rozszerza kategorię zbrodni nienawiści tak, że obejmuje ona odtąd również płeć, tożsamość płciową, orientację seksualną i niepełnosprawność