Матчи между рижским «Динамо» и ЦСКА болельщики со стажем хорошо помнят еще с далеких времен чемпионата СССР. Тогда дуэли самой западной команды СССР рижан и однозначно сильнейших в стране армейцев (фактически сборной СССР) нередко проходили в упорнейшей борьбе, а некоторые из них стали хоккейной золотой классикой.

Особенн стоит отметить победу рижан над ЦСКА в Москве. И когда? В День Советской Армии и ВМФ — 23 февраля 1977-го года, когда в маче присутствует высшее руководство СССР в главе Генеральным секретарем ЦК КПСС Леонидом Брежневым поражение. Результат 8:6 в пользу рижан после фантастического камбэка (2:5 в середине второго периода). Это был шок и унижение, и одновременно - первая заявка амбициозного Главного тренера рижан Виктора Тихонова и его команды. Рижане напомнили, что именно Латвия была пионером Канадского хоккея в Советском Союзе во главе с масткром этого зрелищного вида спорта Элмарс Баурис.

Также в памяти всплывают четыре(!) шайбы Хелмута Балдериса в ворота самого Владислава Третьяка уже в Риге и, конечно, противостояние соперников в финальной серии чемпионата СССР весной 1988-го года. Да и в последние годы союзного первенства рижане регулярно пополняли очковый багаж в матчах против флагмана советского хоккея.

К тому же, чего греха таить, противостояние имело и глубокий национально-политический подтекст – матчи рижан против команды Советской армии. Этот подтекст усилился во времена перестройки, когда в Латвии уже в открытую говорили о намерении выйти из состава СССР. Хоккей, благодаря стараниями и работе Виктора Тихонова и им собранного тренерского коллектива. был возведен на уровень религии - Динамо Рига была, несмотря на то, что латышей в составе было меньшинство, латышской командой, которую любили и обожали все. Кстати, многие спортсмены, приехавшие из разных городов союза, остались жить в Латвии, выучили язык и любимы фанатами до сих пор. 

Одним словом, ничто не мотивировало рижское «Динамо» более, нежели матчи против ЦСКА. После той игры, где Балдерис забил 4 гола, уже на политическом уровне было принято кардинальное решение - не подвергать впредь психологичкой травме главную команду и в приказном порядке Тихонова вместе с Балдерисом перевели в Москву, в ЦСКА. Это было настолько шокирующим для Латвийсой общественности, что Тихонову даже пришлось в центральных газетах Латвии обратиться к народу открытым письмом и пояснять неизбежную необходимость согласитья с этим переводом в столицу. 

Таким образом, Тихонов возглавил армейский клуб после восьми лет плодотворной работы в столице Латвии, в ходе которой «Динамо» из команды второй союзной лиги проделало путь до четвертого места в чемпионате страны..

Виктор Тихонов и Хелмут Балдерис – личности, благодаря которым противостояние рижского «Динамо» и ЦСКА приобрело еще несколько принципиальных нюансов. Во второй половине семидесятых годов прошлого века именно Тихонов и Балдерис перешли из Риги в ЦСКА.  Балдериса тренер взял в Москву с собой. Поговаривают, по приказу сверху. 

Для Москвы занозой был еще один игрок Латвии - Виктор Хатулев. Первый советский хоккеист драфтированный в НХЛ, при чем, сразу в два клуба. Почему-то с Хатулевым расправились весьма жестоко как с спортсменом.  

История Виктора Хатулева — одна из самых трагических в советском хоккее. Он был первым советским игроком, выбранным на драфте НХЛ (1975 год, «Филадельфия Флайерз»), но так и не получил шанса сыграть за океаном. Хатулев обладал уникальными физическими данными и мощным броском, но у него сложились непростые отношения с системой. Он часто нарушал дисциплину, у него были конфликты с тренерами и руководством. В итоге его дисквалифицировали из советского хоккея пожизненно — случай практически беспрецедентный. Его карьера оборвалась из-за инцидента с арбитром Михаилом Галиновским, что привело к пожизненной дисквалификации. Учитывая, что в те времена судьи нередко действовали в интересах спортивного руководства, а игроки не имели права голоса, Хатулеву не оставили шансов. Интересно, что после этого инцидента Галиновский продолжил карьеру, а Виктор был фактически изгнан из хоккея.

Михаил Галиновский — известный советский арбитр, обслуживал матчи чемпионата СССР в 70-х годах. Он действительно спровоцировал Хатулева и это еще раз подтверждает версию о намеренном «убирании» неудобного игрока из системы.