Гордон Уильям Миллс (1935–1986) был одним из самых успешных и влиятельных менеджеров и авторов песен британской музыкальной индустрии середины 20-го века, оказав значительное влияние на мировую поп-музыку, особенно в 1960-х и 1970-х годах.

Он родился в Мадрасе (ныне Ченнаи), Британская Индия, но вырос в долине Ронда в Южном Уэльсе, в Треалау. Миллс был единственным ребенком в семье, и его мать Лорна научила его играть на губной гармошке. Уже в 15 лет он присоединился к группе, выступавшей в общественных местах долины Уэльса, что положило начало его музыкальной карьере.

Начало карьеры и менеджмент в музыке

Миллс начинал как музыкант и автор песен, но вскоре переключился на менеджмент. В 60-х годах прошлого века он основал компанию Management Agency and Music (M.A.M.), которая стала одной из самых влиятельных агентств в Великобритании. Его главным достижением стало открытие и управление карьерой трех суперзвезд: Тома Джонса (Том Вудворд), Энгельберта Хампердинка (Джерри Дорси) и Гилберта О’Салливана.

Том Джонс

Миллс встретил молодого певца в 1963 году, переименовал его в Тома Джонса и подписал контракт с Decca Records. Он помог Джонсу стать мировой звездой с такими хитами, как It’s Not Unusual (в создании которой Миллс участвовал). С 1967 по 1972 год Миллс управлял двумя крупнейшими звездами индустрии, и карьера Джонса достигла своего пика.

Энгельберт Хампердинк

В 1965 году Миллс подписал контракт с Джерри Дорси, переименовав его в Энгельберта Хампердинка. Благодаря выступлениям на телевидении в Великобритании в 1967 году Хампердинк стал звездой с хитами Release Me и The Last Waltz. Об этом взлете есть отдельная история чуть ниже.

Гилберт О’Салливан

Миллс также управлял карьерой О’Салливана, который добился успеха с альбомами и синглами, такими как Alone Again (Naturally). Однако позже возник судебный спор о правах на музыку: О’Салливан, почувствовав себя звездой, которой причитается больше, через суд получил компенсацию в размере 7 миллионов фунтов (более 22 миллионов фунтов в сегодняшней стоимости, а покупательная способность еще выше). Правда, о самом исполнителе с тех пор мало кто слышал, как говорится, каждый сам кует свое несчастье.

Миллс также подписал контракты с рядом других артистов, например, с Линси де Пол (после ее хита Sugar Me), но сотрудничество закончилось конфликтом — де Пол хотела сама продюсировать свои песни. Он также управлял карьерой Дейва Эдмундса и других.

Миллс был очень успешен как автор песен, чутко улавливая требования времени и влияя на них, создавая хиты для множества известных исполнителей. Он сотрудничал с Лесом Ридом, написав для Тома Джонса заглавную песню It’s Not Unusual (1965), ставшую мировым хитом. Среди других его работ — песни для Клиффа Ричарда, Johnny Kidd & the Pirates, Freddie and the Dreamers, The Applejacks, Пола Джонса и Peter and Gordon. Его песни часто были энергичными поп-балладами или рок-н-ролльными композициями, отражавшими стиль британской музыки 1960-х годов и точно соответствовавшими вкусам публики.

Песни Миллса также вошли в саундтреки различных фильмов, таких как Эдвард руки-ножницы (1990), Горячие головы! (1991) и Озеро Плэсид (1999), где они использовались в качестве фоновой музыки.

Личная жизнь и наследие

Миллс был женат на Джо Уэринг, у них родился сын Гордон Миллс-младший, который продолжил семейные традиции как музыкальный продюсер, автор песен и мультиинструменталист. Он работал с группой Strange Nature и сейчас является востребованным сессионным музыкантом.

В последние годы карьеру Миллса омрачила зависимость от азартных игр — его бывший деловой партнер Тони Картрайт обвинял его в использовании гонораров артистов для покрытия долгов. Миллс умер 29 июля 1986 года в возрасте 51 года, оставив значительное наследие в музыкальной индустрии как менеджер, который помог сформировать карьеры многих музыкальных легенд.

Его работа остается влиятельной, и многие из его артистов продолжают выступать.

Еще раз об укрощении Тома Джонса и появлении Хампердинка

В музыкальной индустрии существует легендарная история об отношениях Тома Джонса и Энгельберта Хампердинка с Гордоном Миллсом и возможном конфликте, который с годами оброс слухами и даже анекдотами.

Том Джонс в середине 1960-х, благодаря менеджменту Миллса, стал мировой звездой с хитами, такими как It’s Not Unusual и What’s New Pussycat?. Его харизматичный голос и сценический образ сделали его одним из самых популярных и востребованных певцов того времени. Однако, как это часто бывает с внезапным взлетом к славе, есть истории, что Джонс начал проявлять чрезмерную самоуверенность и даже высокомерие, что называют «звездной болезнью». Согласно слухам в музыкальной индустрии, Джонс пытался избавиться от влияния Миллса, считая, что его голос уникален и незаменим. Миллс, будучи строгим менеджером, контролировавшим карьеры своих артистов, отреагировал быстро и прагматично, доказав, что ни одна звезда не является незаменимой.

Как гласит легенда, Миллс быстро нашел и начал продвигать другого талантливого певца — Джерри Дорси, которого он переименовал в Энгельберта Хампердинка. Уже в 1967 году Хампердинк с песней Release Me достиг вершин успеха, став прямым конкурентом Джонса в британских и мировых музыкальных чартах.

Эта история широко известна, но конкретные доказательства прямого конфликта между Джонсом и Миллсом или Джонсом и Хампердинком с годами остаются скорее анекдотическими. Миллс, как менеджер, был известен строгим подходом и стратегическим мышлением, и его решение управлять обоими певцами одновременно, вероятно, было деловым шагом для диверсификации своего портфеля, а не просто реакцией на поведение Джонса. Тем не менее, факт в том, что музыкальные эксперты и фанаты постоянно сравнивали обоих певцов, создавая определенную конкуренцию, которую Миллс, возможно, сознательно подогревал, чтобы поддерживать интерес к обоим артистам.

Между Томом Джонсом и Энгельбертом Хампердинком всегда существовали хорошие коллегиальные отношения, и никакого серьезного конфликта не было. Их карьеры развивались параллельно, оба стали и остались легендами мировой сцены. В последующие годы оба всегда отзывались друг о друге с уважением. Их общий менеджер Миллс, скорее всего, умел балансировать их карьеры, чтобы избежать прямого конфликта.

После смерти Миллса в 1986 году Джонса взял под свое управление его сын Марк Вудворд, в то время как Хампердинк продолжил карьеру самостоятельно. Дружеские отношения между двумя певцами подтверждаются тем, что они иногда даже шутили о своем «соперничестве», которое было скорее создано СМИ и фанатами, чем реальным.

Гениальность Гордона Миллса заключалась в его способности не только находить таланты, но и продвигать их, превращая в звезд. Его решение управлять Хампердинком параллельно с Джонсом, возможно, было стратегическим шагом для обеспечения доходов и влияния в индустрии, даже если это создавало некоторую напряженность. Строгий подход Миллса и его деловая интуиция сделали его одним из выдающихся менеджеров своего поколения, но зависимость от азартных игр в последние годы вызвала проблемы, включая финансовые разногласия с артистами.

История о «звездной болезни» Тома Джонса и ответе Миллса, создавшего из Хампердинка звезду, является частью прекрасного фольклора музыкальной индустрии, возможно, слегка преувеличенного, но с зерном правды. Миллс доказал, что способен создавать множество звезд, и, хотя Джонс и Хампердинк конкурировали в чартах, их отношения оставались дружескими. Они не отбирали друг у друга слушателей, а создали одни из самых ярких страниц эстрады и поп-музыки 20-го века. Эта история еще раз подчеркивает талант Миллса как менеджера, умело манипулировавшего механизмами славы, сохраняя при этом контроль над своими артистами.