17 мая 2014 года в возрасте 88 лет ушёл из жизни гениальный латышский карикатурист Виталий Сарканс, известный среди друзей как Вицис, родившийся 23 декабря 1925 года. Выросший в Крустпилсе, большую часть своей жизни он провёл в Лондоне.

Мало кто из латышей добился большей известности за пределами Латвии, чем в самой стране, но карикатурист Виталий был одним из них. Под псевдонимом Sax он публиковался в самых читаемых газетах и журналах Англии, таких как Daily Mirror, Titbits и Weekend, а также в других международных изданиях (например, La Settimana Enigmistica в Италии).

Его признавали одним из лучших мастеров своего жанра. Его жанр на английском назывался gag cartoon — карикатура, обычно состоящая из одного рисунка с коротким текстом, призванная вызвать смех (слово gag происходит из ранних театральных времён и означает комическую идею). Род Макки (Rod McKie), коллега Саркана, рисующий карикатуры для колонок Wall Street Journal, назвал его в газете «великим SAX» (the great SAX).

Род Макки писал: «Эй, я обожал работы Виталия. В Британии не было другого карикатуриста в жанре gag, который не был бы в долгу перед ним. Некоторые из нас подражали его стилю рисования, многие — его чувству юмора, а некоторые — и тому, и другому. Но он никогда не осуждал нас за это. Я изучал его карикатуры, и, кажется, за одну неделю видел 100 его работ, разбросанных по Weekend, Titbits, Woman’s World, She Magazine, The Sun, The Mirror, The Star, The Daily Express и Weekly News — и все они были смешными!

Изучая, как он заполняет прямоугольник 12x7,5 см множеством разных персонажей, я прошёл мастер-класс карикатуры. SAX не просто заполнял свои рисунки, он создавал персонажей — каждый играл свою роль и идеально соответствовал словам, которые SAX им приписывал. Мир gag-карикатур теперь изменился до неузнаваемости, многие издания, публиковавшие его работы, либо исчезли, либо перестали печатать карикатуры. Каждый редактор хотел рисунки SAXа. В мире gag-карикатур осталось лишь несколько гигантов: я могу назвать только двоих, и один из них — SAX. Он был уникален».

В 2005 году Виталий Сарканс получил специальную награду от Британской ассоциации карикатуристов (Cartoonists’ Club of Great Britain) за достижения всей своей жизни. Слова самого Виталия Саркана: «Моим первым осознанным действием было схватить карандаш.

В детстве я мечтал стать художником, живописцем. Вторая мировая война разрушила мои планы. В 1945 году, вместе с тысячами людей моего поколения, переживших войну, я оказался в эмиграции. Два года спустя я приехал в Англию. В первые годы работал на разных, в основном физических, работах — сначала в Ливерпуле, потом в Манчестере. В свободное время начал изучать искусство. Я посещал вечерние занятия в колледже и проходил заочные курсы в школе пресс-арта.

Карикатуристом я стал в 1957 году, когда несколько моих работ напечатали в одной из крупнейших британских газет. Затем последовали заказы от других английских газет и журналов».

В 1959 году он переехал в Лондон и стал сотрудником Associated Newspapers. Там он познакомился с Кази Макунасом (управляющим Литовского дома в Ноттинг-Хилле, Лондон) и переехал туда жить. Следующие десять лет, по его словам, были «очень весёлыми» и прошли в Литовском доме.

В 1970 году Sax женился на Маре Швинке, молодой латышской художнице из Австралии.

Их дочь Аива родилась в 1976 году, и в семье теперь двое внуков: Лео и Миа.

Виталий был замечательным, талантливым человеком, полным юмора и любви. В годы эмиграции его хорошо знали латыши в Англии и других западных странах. Он всегда был рад использовать свой талант для латышских мероприятий и других нужд. Например, его красивый рисунок, объединяющий флаги всех балтийских народов, используется в информационных материалах о ежегодной мемориальной службе в память о депортированных балтийцах. Незабываемыми останутся его рисунки, созданные для мероприятий Европейской ассоциации латышской молодёжи, Всемирных конгрессов латышской молодёжи, мичователей в Мюнстере, Европейской летней школы, лондонских песенных фестивалей и многих других. Его работы публиковались в Rūgtais Apinis, Londonas Avīze, ELJAs Informācija и других изданиях западных латышей.

Латышам, вероятно, особенно запомнится его масштабный рисунок, изображающий типичное празднование Янова дня, созданный десятилетия назад, но до сих пор украшающий стену клуба DVF в Лондоне. На прощальной церемонии на обратной стороне листка с песнями был напечатан такой шарж: два мужчины стоят на облаке в небесах, с крылышками на плечах и нимбами над головой. Один говорит другому: «Я удивлён, что оказался здесь: жена постоянно отправляла меня в противоположном направлении».