Påve Franciskus (Jorge Mario Bergoglio, 17 december 1936 – 21 april 2025), den 266:e ledaren för den romersk-katolska kyrkan, tjänade från 13 mars 2013 till sin död 21 april 2025.  

Som första jesuit, första icke-europé på över 1200 år och första påve från Nya världen, född i Buenos Aires, Argentina, i en familj av italienska invandrare, blev han en av de mest inflytelserika andliga ledarna.  

Innan han prästvigdes arbetade Jorge Mario Bergoglio som dörrvakt på en nattklubb, städare och kemitekniker. 1958 gick han med i jesuitorden, prästvigdes 1969 och blev ärkebiskop av Buenos Aires 1998, utnämnd till kardinal 2001. Franciskus pontifikat präglades av ödmjukhet: han avstod från de påvliga lyxiga rummen, valde att bo i Vatikanens gästhus och sökte ofta direkt kontakt med troende, vilket underströk kyrkans närhet till folket.  

Franciskus initierade viktiga reformer, inklusive synoden om synodalitet (2023), som främjade demokrati och dialog inom kyrkan. Hans encyklikor, såsom Laudato Si’ (2015), uppmanade till kamp mot klimatkrisen, och Amoris Laetitia (2016) mildrade kyrkans hållning till skilsmässor. Han stödde aktivt ekumenisk och interreligiös dialog, mötte ortodoxa, protestantiska, muslimska och judiska ledare och besökte konfliktområden för att främja fred.  

Hans stöd för Ukraina var betydande: 2016 organiserade Franciskus en insamling för flyktingar från östra Ukraina, och 2022 besökte han Rysslands ambassad vid Heliga stolen, med krav på att avsluta kriget. Hans uttalande 2024 om ”vita flaggans mod” i Ukrainas kontext väckte dock kontroverser. Franciskus bad också om ursäkt för kyrkans historiska misstag, inklusive mot Kanadas ursprungsbefolkningar, och kritiserade den globala kapprustningen.  

De sista åren försämrades Franciskus hälsa på grund av artros och andningsproblem. I februari 2025 lades han in på sjukhus för dubbelsidig lunginflammation, men fortsatte sitt arbete fram till sin död 21 april 2025 klockan 07:35 i sin residens i Vatikanen.  

Hans död tillkännagavs av kardinal Kevin Farrell.  

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj och Argentinas regering, som utlyste en veckas sorg, uttryckte sina kondoleanser.  

Arvet efter Påve Franciskus – barmhärtighet, tolerans och kyrkans förnyelse – förblir en inspiration för miljontals och understryker vikten av dialog och fred i dagens värld.