Оркестр Йоганна Штрауса (під керівництвом Андре Р'є) був заснований у 1987 році в Нідерландах, у Маастрихті. Згідно з офіційним сайтом (andrerieu.com) та кількома надійними джерелами (Wikipedia, Classic FM тощо), оркестр починав з 12–14 учасників, а після шести місяців репетицій перший публічний виступ відбувся 1 січня 1988 року.

У 1987 році Андре Р'є почав набирати музикантів, починаючи з 12 (у деяких джерелах згадується 14) учасників. Це сталося після рішення втілити свою мрію про створення оркестру, присвяченого вальсу, натхненного творчістю Йоганна Штрауса II. Його дружина Марджорі фінансово підтримала цю ідею, продовжуючи працювати вчителькою, поки Р'є зосередився на оркестрі. Це відбулося після того, як він перетворив свою попередню групу (Maastricht Salon Orchestra, засновану 1978 року) на новий Johann Strauss Orchestra.

Того ж 1987 року Р'є та його дружина Марджорі заснували продюсерську компанію André Rieu Productions, щоб організовувати справи оркестру, записи та концерти. Вона була безпосередньо пов’язана з оркестром і займалася організацією концертів та записами. У біографіях це згадується як важливий крок для забезпечення професійного розвитку оркестру, що відбувався паралельно з його формуванням.

В інтерв’ю (наприклад, 2017 року, коли Р'є згадував 30-річний ювілей) він розповідає, що ідея оркестру виникла з бажання популяризувати вальс для ширшої аудиторії, натхненного творчістю Йоганна Штрауса. 1987 рік (оскільки оркестр ще не виступав публічно) був періодом, коли Р'є активно планував і обговорював проєкт з родиною та потенційними учасниками. Великий прорив стався пізніше (наприклад, виступ у перерві футбольного матчу 1989 року).

Пізніше, коли бізнес виріс, його перетворили на B.V. (Besloten Vennootschap) і офіційно зареєстрували в KvK 1996 року — це поширена практика в Нідерландах. В офіційних нідерландських реєстрах Kamer van Koophandel (KvK), за даними надійних джерел як Graydon, Oozo.nl тощо, нинішня André Rieu Productions B.V. зареєстрована 26 січня 1996 року (номер KvK 14625884, Маастрихт).

У багатьох біографічних та бізнес-профілях (LinkedIn, Apollo, Crunchbase, деякі записи Creditsafe) зазначається, що André Rieu Productions заснована 1987 року — в той самий рік, що й оркестр. Це збігається з офіційною біографією на press.andrerieu.com.

Трохи про оркестр

Спочатку заснований з 12–14 учасниками (1987/1988).

Нині приблизно 60 музикантів у основному складі, але на великих концертах (особливо на відкритих майданчиках) може досягати 75 і більше, включаючи додаткових гостей чи хор. Це зробило його одним із найбільших у світі приватно фінансованих оркестрів.

На відміну від традиційних симфонічних оркестрів, які фокусуються на строгій класиці в концертних залах, цей — поп-класичний (crossover) з дуже широким репертуаром. Звісно, створений для виконання вальсів, переважно зі спадщини Йоганна Штрауса II, але охоче грає поп-хіти, музику з фільмів, арії з опер та оперет, фолк, госпел тощо. За стилем близький до всесвітньо відомих оркестрів Джеймса Ласта, Гленна Міллера, Берта Кемпферта, Поля Моріа та інших.

Концерти зазвичай — розважальні шоу: з жартами, тісною взаємодією з публікою (залучаючи до співу та танців), розкішними костюмами, гігантськими декораціями (наприклад, повнорозмірна копія палацу на сцені), танцями, яскравою піротехнікою та елементами гумору. Сам диригент оркестру давно відомий публіці як чудовий конферансьє, комік і знаючий ведучий вечора.

Оркестр приватний (повністю належить і фінансується Андре Р'є), а не державно підтримуваний, як багато класичних колективів.

Атмосфера сімейна — музиканти подорожують разом як «велика родина», зі своїм шеф-кухарем, фітнес-тренером і навіть персоналом дитсадка.

Найвідоміші особи оркестру

Андре Р'є — засновник, диригент, соліст-скрипаль (грає на скрипці Страдіварі 1667 року) і головна зірка.

Франк Стейнс — давній учасник (понад 30 років), «права рука» Андре в аранжуваннях, піаніст і скрипаль; часто керує меншим Maastricht Salon Orchestra (складається з музикантів JSO).

Колишні/давні: Роланд Лафосс (контрабас, пішов на пенсію 2023 після 37 років), Карла Маффіолетті, Мірусія Лауверсе, Кармен Монарха (колишні солістки-сопрано).

Новіші: Мікаела Оесте (солістка з 2021), Майя Ясінська (флейта), Каміла Ланге Ціполетта (контрабас з 2023).

Багато музикантів з інших країн, близько 18 учасників з самого початку (кінець 1990-х).

Співпраця: Часто гостьові солісти (наприклад, Ентоні Хопкінс склав вальс для одного альбому), але переважно власна команда.

Досягнення

Продано понад 40–45 мільйонів альбомів та DVD у всьому світі (один із найпродаваніших артистів класичної музики).

Грандіозні тури: виступи на стадіонах та в аренах, щороку близько 600 000 глядачів; рекордні продажі квитків (деякі роки перевершують поп-зірки як Coldplay чи AC/DC).

Щоліта концерти на площі Vrijthof у Маастрихті (домашні концерти в Нідерландах) — грандіозна подія з десятками тисяч глядачів.

Концерт 2023 року наприкінці 2025 року показували на латвійському державному телебаченні (LTV1).

Багато платинових та золотих нагород (наприклад, загалом 500 платинових), трансляції на PBS та Sky Arts, кінопокази (рекордно великі кіносеанси).

Андре по праву називають «сучасним Королем вальсу» і він глобально відродив інтерес до віденського вальсу.