Pape François (Jorge Mario Bergoglio, 17 décembre 1936 – 21 avril 2025), 266e chef de l’Église catholique romaine, a exercé son ministère du 13 mars 2013 jusqu’à sa mort le 21 avril 2025.  

Premier jésuite, premier pape non européen depuis plus de 1200 ans et premier du Nouveau Monde, né à Buenos Aires, Argentine, dans une famille d’immigrants italiens, il est devenu l’un des leaders spirituels les plus influents.  

Avant son ordination sacerdotale, Jorge Mario Bergoglio a travaillé comme videur dans un club de nuit, concierge et technicien chimiste. En 1958, il a rejoint l’ordre des Jésuites, a été ordonné prêtre en 1969, puis nommé archevêque de Buenos Aires en 1998, devenant cardinal en 2001. Le pontificat de François a été marqué par l’humilité : il a renoncé aux appartements pontificaux luxueux, préférant résider dans la maison d’hôtes du Vatican, et a souvent privilégié un contact direct avec les fidèles, soulignant la proximité de l’Église avec le peuple.  

François a initié des réformes majeures, notamment le Synode sur la synodalité (2023), qui a promu la démocratisation et le dialogue au sein de l’Église. Ses encycliques, comme Laudato Si’ (2015), ont appelé à lutter contre la crise climatique, et Amoris Laetitia (2016) a assoupli la position de l’Église sur le divorce. Il a activement soutenu le dialogue œcuménique et interreligieux, rencontrant des leaders orthodoxes, protestants, musulmans et juifs, et visitant des zones de conflit pour promouvoir la paix.  

Son soutien à l’Ukraine a été notable : en 2016, François a organisé une collecte de fonds pour les réfugiés de l’est de l’Ukraine, et en 2022, il s’est rendu à l’ambassade de Russie auprès du Saint-Siège, appelant à la fin de la guerre. Cependant, sa déclaration de 2024 sur le « courage du drapeau blanc » dans le contexte ukrainien a suscité des controverses. François a également présenté des excuses pour les erreurs historiques de l’Église, notamment envers les peuples autochtones du Canada, et a critiqué la course mondiale aux armements.  

Ces dernières années, la santé de François s’est détériorée en raison d’une arthrose et de problèmes respiratoires. En février 2025, il a été hospitalisé pour une pneumonie bilatérale, mais a continué son ministère jusqu’à sa mort le 21 avril 2025 à 7h35 dans sa résidence au Vatican.  

Son décès a été annoncé par le cardinal Kevin Farrell.  

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky et le gouvernement argentin, qui a décrété une semaine de deuil, ont exprimé leurs condoléances.  

L’héritage du Pape François – miséricorde, tolérance et renouveau de l’Église – demeure une source d’inspiration pour des millions, soulignant l’importance du dialogue et de la paix dans le monde contemporain.