Pape Léon XIII (1810–1903)

2 mars 1810 : Naissance
Joachim Vincenzo Raffaele Luigi Pecci naît à Carpineto Romano, dans les États pontificaux (aujourd’hui en Italie). Il est le plus jeune des sept enfants d’une famille aristocratique italienne.

31 décembre 1837 : Ordination sacerdotale
Après des études dans des écoles jésuites et à l’Université de Rome, Joachim Pecci est ordonné prêtre. Il se distingue par son intelligence et ses compétences administratives, ce qui lui ouvre la voie à des postes influents au sein de l’Église.

27 janvier 1843 : Nommé évêque
Joachim Pecci est nommé archevêque de Pérouse. Il travaille activement à améliorer l’administration et l’éducation de l’Église locale, tout en s’intéressant aux questions sociales.

20 février 1878 : Devient pape
Après la mort de Pie IX, Joachim Pecci est élu pape et prend le nom de Léon XIII. Âgé de 67 ans, malgré une santé fragile, il dirige l’Église pendant 25 ans.

15 mai 1891 : Publication de l’encyclique Rerum Novarum
Léon XIII publie l’encyclique Rerum Novarum, considérée comme le fondement de la doctrine sociale catholique moderne. Il y aborde les droits des travailleurs, les défis du capitalisme et du socialisme, et appelle à la justice dans la société.

1896 : Restauration de l’Observatoire du Vatican
Léon XIII restaure l’Observatoire du Vatican, soulignant que la foi et la science ne sont pas en contradiction. Cette initiative contribue à moderniser l’image de l’Église et à favoriser le dialogue avec la communauté scientifique.

1878–1903 : Diplomatie et relations internationales
Léon XIII améliore les relations avec les nations européennes, notamment la Russie, l’Allemagne et la France, ainsi qu’avec les États-Unis et le Brésil. Il encourage le dialogue avec les Églises orthodoxes orientales pour réduire les divisions historiques.

20 juillet 1903 : Décès
Léon XIII meurt à l’âge de 93 ans au Palais apostolique à Rome, devenant le pape le plus âgé de l’histoire de l’Église. Son pontificat, qui a duré 25 ans, laisse une empreinte durable.

Héritage
Léon XIII est considéré comme l’un des papes les plus influents du XIXe siècle. Il ravive la théologie thomiste, promeut le culte marial et ouvre les Archives secrètes du Vatican aux chercheurs. Son encyclique Rerum Novarum continue d’influencer l’enseignement social catholique.